Скопа – белая птица в черном «плаще»

Скопа – хищный пернатый, относящийся к семейству скопиных, обитающий и в Южном и Северном полушарии.Семейство состоит из одного рода, одно вида и четырех подвидов. В Северном полушарии эти птицы встречаются в Ньюфаундленде, во Флориде, на Аляске, в США и на побережье Мексиканского залива. В Южной Америке скопа живет в южных районах Бразилии, Аргентине и Уругвае.

Летом эти хищные пернатые встречаются практически по всей Европе. Они долетают до Исландии и Скандинавии. Зиму они проводят в Северной Африке. Кроме того скопа встречается в Австралии, в Новой Каледонии и на Соломоновых островах. Излюбленные места для зимовья – Южный Китай, Восточная Азия, Филиппины, Малайзия и Индонезия.Длина тела этой птицы составляет 60 сантиметров. Крылья в размахе составляют 180 сантиметров.Самки крупнее самцов, они весят около 2-х килограмм, а самцы при этом весят около 1,6 килограмм.Оперение у самок темнее, чем у самцов. У этих птиц длинные крылья. Верхняя часть тела коричневая, а живот и грудь светло-серые. Вокруг шеи получается своеобразное крапчатое ожерелье. Клюв и лапы черные. По бокам головы имеются коричневые полосы.Это одиночные пернатые, они образуют пары только на время брачного периода, а все остальное время птицы живут и охотятся поодиночке. Главным источником пищи скоп является рыба. Хищник летает над поверхностью воды, на высоте около 30 метров и выискивает добычу. Обнаружив жертву у прозрачной поверхности воды, скопа снижается и хватает ее лапами. На лапах имеются острые когти и дополнительные иглы, которые помогают удерживать скользкую рыбу. Для взлета скопа сильно взмахивает крыльями и поднимается в воздух.Скопа в основном охотится на рыб, длина тела которых составляет 25-35 сантиметров, а вес 150-300 грамм. Но эти хищники могут поднимать в воздух добычу весом до 2-х килограмм.Эти птицы охотятся не только на рыбу, но и на грызунов, кроликов, зайцев, других пернатых и небольших рептилий.Скопа образует пары на всю жизнь. Пернатые, обитающие в Северном полушарии, на время гнездования мигрируют на юг. Птицы, живущие в южном полушарии, не перелетают, а на протяжении всего времени проживают на одной территории.У северных скоп брачный период начинается в апреле-мае, а у «южан» в феврале-марте. Первыми к местам гнездования прилетают самцы, а самки прибывают через несколько дней. Сложившиеся пары находят друг друга, а свободные самцы ухаживают за молодыми самками.Строит гнездо самка, а самец отыскивает для гнезда строительный материал. Эти пернатые сооружают свои гнезда в развилках деревьев, на уступах скал и на искусственных платформах, которые люди делают специально для этих птиц.Первые искусственные платформы для птиц появились в штате Нью-Джерси, а потом жители и других регионов переняли эту традицию. Это обычная традиция, например, в России люди с давних времен строили для птиц скворечники. Скопа, так же как и скворец, тоже имеет право на искусственное место для гнезда.Гнездо строится из веток, палок и водорослей. Пары используют свои гнезда на протяжении многих лет, со временем обновляя их. Самки откладывают 2-4 яйца, которые по своим размерам немного превосходят теннисный шарик. Вес одного яйца составляет 60 грамм. Яйца белые в бурую крапинку.Самки высиживают яйца в течение 5 недель. Тело новорожденных птенцов покрыто белым пухом, через 10 дней он темнеет и становится темно-серым. При рождении вес птенцов составляет 60 грамм. Летать птенцы начинают через 10 недель. В 3 года у скоп наступает половая зрелость.Продолжительность жизни этих пернатых составляет 8-10 лет, но некоторые представители вида способны дожить до 20-25 лет. Среди скоп встречаются долгожители, живущие около 30 лет. Ежегодно погибает примерно 20 взрослых особей из 100.Популяция на сегодняшний день состоит примерно из 460 тысяч особей. Этот вид не считается исчезающим. Печальная ситуация наблюдалась в 60-е годы прошлого века, когда из-за воздействия пестицидов количество этих пернатых значительно снизилось. В начале 70-х годов было запрещено использовать пестициды.Кроме того во многих государствах запрещен отлов скоп. В результате этих усилий популяция возросла и сегодня сохраняется на стабильном уровне.