Описан ранее неизвестный древний альбатрос

Ученые описали новый род и вид альбатросов. Он жил около 3−3,4 миллиона лет назад в Новой Зеландии и был меньше, чем современные альбатросы.

Череп нового вида альбатросов (вверху) в сравнении с черепом Diomedea antipodensis — крупного современного альбатроса (внизу)

Останки древнего альбатроса — практически полный череп — были найдены в формации Тангахое в Новой Зеландии в 2011 году. Как выяснили палеонтологи, останки принадлежат представителю нового, ранее неизвестного рода и вида альбатросов; птица получила название Aldiomedes angustirostris.

Aldiomedes angustirostris, живший в эпоху плиоцена — примерно 3−3,4 миллиона лет назад, был меньше, чем все существующие альбатросы; его череп, согласно исследователям, в длину составлял примерно 90 процентов от длины самых небольших современных альбатросов — дымчатых альбатросов (Phoebetria). Кроме того, Aldiomedes angustirostris отличался от современных представителей семейства альбатросовых крайне узким клювом, похожим больше на клювы морских птиц, питающихся в основном рыбой (существующие же альбатросы питаются в основном голоногими моллюсками).

Череп нового вида альбатросов (вверху) в сравнении с черепом Phoebastria nigripes — одного из самых небольших современных альбатросов (внизу)

Исследователи не знают, отчего вымерли Aldiomedes: возможно, эти альбатросы не смогли выдержать конкуренции с другими морскими птицами. Как отмечается, чтобы более точно разобраться в этом, ученым необходимо больше останков птиц того времени.