Где можно увидеть аллигаторов в естественной среде?

В водоемах на юге США обитают аллигаторы и крокодилы. Время от времени в СМИ появляются сведения о нападении этих хищников на купальщиков в Луизиане, во Флориде и в Техасе. В 2006 году только за одну ночь во Флориде скончалось 3 человека от укусов аллигаторов. А в 2007 году в Техасе крокодил напал на молодого мужчину и откусил ему часть голени.

В Техасе аллигаторы обитают в огромном количестве во многих реках, болотах и озерах. В Хьюстоне имеется парк «Бразос Бенд», который часто называют парком аллигаторов. В этом парке хищники живут не в вольерах, а на природе.Чаще всего люди считают, что слова «крокодил» и «аллигатор» являются синонимами. Действительно эти хищники относятся к одному ряду Crocodylia, но между ними имеются серьезные отличия. Выделяют три семейства:Кроме того, в Индии имеется отдельный вид данного отряда — гавиал.У кайманов в отличие от аллигаторов и крокодилов более стройное тело и морда вытянутой формы. Крокодил отличается от ближайших родственников тем, что при закрытой пасти с двух сторон на нижней челюсти хорошо заметны большие клыки. А у аллигаторов клыки располагаются в ямках, поэтому их не видно. Кроме того у аллигаторов приплюснута морда, а задние лапы имеют перепонки только на половину. Крокодилы, живущие в Африке, могут иметь длину тела до 6 метров, а аллигаторы не превышают 4 метров, и чаще всего имеют размеры около 3 метров.И крокодилы, и аллигаторы – одни из самых древних существ нашей планеты, по возрасту они даже превосходят динозавров. При этом внешний вид их остался прежним в процессе эволюции.Этот парк располагается неподалеку от Хьюстона, по трассе №762. Он находится вдоль берега Бразос, отсюда и произошло название парка. Он занимает огромную территорию около 2000 гектаров. В этих землях первыми поселились английские колонизаторы, а в 1976 году эту территорию выкупило правительство Техаса. И было решено сделать там заповедник. В 1984 году его стали посещать туристы. Билеты покупаются на въезде в парк, вместе с ними туристы получают подробный план парка, в котором отмечены любые мелочи: магазинчики, музей, обсерватория, парковки, автомобильные дороги, пешеходные дорожки и тому подобное.Первое, что поражает взор посетителей парка – гигантские деревья. Чтобы обхватить одно вечнозеленое дерево с небольшими листочками, понадобится около 4-х человек.В парке имеется несколько озер, отличающихся по величине. Самым большим является озеро Элм, рядом с ним находятся еще два подковообразных озера меньшего размера, которые называют «Старой» и «Новой подковой». Между этими озерами находятся болота. В этих болотах и водятся аллигаторы, они для них являются настоящим раем. Помимо аллигаторов там нашли себе дом черепахи, различные птицы и прочие живые существа.На каждой пешеходной дорожке имеются щиты с надписями: «Опасно – аллигаторы. Не приближаться и не кормить!». В парке отдыхает много народа, причем с маленькими детьми и даже колясками.В другой части парка располагается небольшое озеро – Полевой ручей. Вдоль этого озера проходит пешеходная тропа, и имеются специальные мостики для рыбаков и туристов, которые ловят момент, фотографируя выныривающих из воды аллигаторов.Аллигаторы – крайне осторожные хищники. Если в парке много людей, они скрываются в тине или в зарослях травы. Что интересно, когда аллигаторы, выбираются из воды, чтобы погреться на солнце, они ложатся прямо на пешеходную дорожку. При этом люди не всегда соблюдают предостерегающие надписи и подходят довольно близко, чтобы сфотографировать. При этом хищники практически на них не реагируют, лежат с немного приоткрытыми глазами, словно позируя.На этом же озере водятся довольно крупные черепахи. Там же живет большое количество водоплавающих птиц. Во время миграции пернатых над озером стоит громкоголосый птичий крик.К востоку от озера Полевой ручей находится астрономическая обсерватория, которая состоит из трех белых куполов. Обсерватория действует с 1989 года, она является собственностью Хьюстонского Музея. Обсерватория представляет собой образовательный и научно-исследовательский центр. Здесь проходят занятия со школьниками по космическим и астрономическим исследованиям. Вдоль аллеи, которая ведет к обсерватории, находятся таблички со всеми планетами солнечной системы. Здесь описывается их масса и диаметр в сравнении с Землей, а также расстояние до Солнца. Поэтому в парке «Бразос Бенд» можно не только полюбоваться красотой природы и посмотреть в живую на аллигаторов, но и изучить астрономию.