Большая гарпия – что за существо?

В Северной Америке, Европе и Сибири живет обыкновенная, на первый взгляд, ночная бабочка Cerura vinula. Ее можно встретить в густых лесах на ивах, осинах и тополях. Она является представителем семейства хохлатых, отряда чешуекрылых.На русском языке название этой непримечательной бабочки звучит удивительно «большая гарпия». Почему же этих мохнатых сереньких бабочек назвали в честь мифологических чудовищ гарпий, которые имели вид полуженщин, полуптиц и похищали детей и души?Во внешнем виде бабочки Cerura vinula нет совершенно ничего страшного. Но вот внешность ее гусеницы может действительно напугать, именно поэтому ей и дали такое оригинальное название.Природа многих созданий наделила необычной внешностью, которая позволяет им отпугивать врагов и выживать среди хищников. У гусеницы большой гарпии имеется внушительный арсенал для устрашения врагов.Пока гусеница находится в состоянии покоя, ее практически нельзя заметить среди зелени. Тело ее толстое, зеленого цвета, по бокам имеются белые пятнышки. На спине у гусеницы находится «седло» коричневого или черного цвета с белой каймой.Передняя часть тела гораздо толще задней части. Голова плоская, втянутая в переднегрудь, окрас ее бурый и имеется ярко-красное кольцо с белым обрамлением.У гарпии интересная расцветка, благодаря которой имитируется большое «лицо», обрамленное цветными кольцами с черными глазами.Сзади на теле располагается 2 длинных черно-белых отростка. Эти отростки образовались из задних ног.Благодаря им у бабочки появилось второе название – «вилохвост». Перед окукливанием окрас гусеницы вилохвоста становится оранжевым, а потом он меняется на фиолетовый, при этом на теле остаются белые полосы.В момент опасности гусеница большой гарпии поднимает переднюю часть тела, показывая врагу свое «лицо» и передние лапки черно-белого цвета. После она задирает заднюю часть тела и демонстрирует хвостовые отростки, похожие на жало.Конечно, гусеницы, в отличие от чудовищных сестер-гарпий не вызывают бурю и не крадут детей, но могут напугать своим необычным видом даже человека. Если противник не сдается, то гусеница пускает в ход настоящее оружие – железу, которая находится в переднегруди. Из железы производится едкое вещество с содержанием примерно 40% муравьиной кислоты. Кислотой гусеница может брызгать на большое расстояние. Поэтому при виде страшной гарпии нужно беречь глаза.Но эти все устрашающие эффекты не всегда помогают, и гусеница нередко становится закуской для крыс, летучих мышей, лягушек и птиц.Жизнь бабочек интересна благодаря их способности подвергаться метаморфозу. В этот период организм полностью перестраивается. У чешуекрылых гусеница сначала становится куколкой, а из нее уже появляется бабочка.Гусеницы-личинки, вышедшие из яиц, интенсивно питаются листьями, поэтому быстро растут. Сначала гусеница напоминает небольшого зеленого червячка, потоми становится массивной, а после меняет свой изумрудный окрас на красно-коричневый. При этом она периодически линяет и сбрасывает старую шкурку.Когда гусеница набирает вес и значительно подрастает, она превращается в куколку. В состоянии куколки она постепенно трансформируется во взрослую особь, которую называют имаго.Чтобы окуклиться, гусеница делает большой кокон из своей паутины и вплетает в него кусочки древесины, которую отгрызает. Благодаря выделяемой муравьиной кислоте куколка получается очень прочной. Окукливание происходит в конце лета. А в конце апреля бабочка выбирается из кокона.У бабочки тело уже толстое и мохнатое, передние крылья узкие, а усики гребенчатые.Бабочка имеет серо-белый или кремово-белый окрас, а на общем фоне хорошо выделяется мраморный рисунок. Длина крыльев большой гарпии достигают 8 сантиметров.Тело сплошь покрыто пухом белого цвета. Из-за этого пуха бабочек называют «кисками-мотыльками». Вот такие разные названия присущи одному созданию – страшное и милое.Бабочки гарпий вылетают рано – в мае, когда еще могут быть холода. Откуда же появляются бабочки, ведь зелень только выросла и гусеницы не успели откормиться. Летающие бабочки – это гусеницы, появившиеся еще в прошлом году и прошедшие метаморфоз. Они выбираются из коконов весной, сушат крылья и начинают брачный танец в сумерках или по ночам. Киска-мотылек – это ночная бабочка, которая в дневные часы не встречается.Самка большой гарпии откладывает несколько сотен яиц. Яйца имеют бронзовый окрас. На вершине каждого яйца имеется белое пятно с черной точкой посередине. Летом из этих яиц выходят гусеницы, и повторяется новый цикл жизни.