Утильская шипохвостая игуана

Утильская шипохвостая игуана (Ctenosaura bakeri) или игуана Бейкера принадлежит отряду чешуйчатые. Это одна из самых редких игуан, она получила видовое определение по названию острова, где обитает в труднодоступных местах. Термин «шипохвостая» появился вследствие наличия увеличенных шиповатых чешуек, которые окружают хвост.

Окраска утильской шипохвостой игуаны варьирует от светло-серого до темно-серо-коричневого цвета, часто с привлекательным бирюзовым оттенком. Молодые особи окрашены в универсальный серо-коричневый тон. Самцы крупнее самок.У них развиты  большие шипы, проходящие по задней части тела и под маленькой складкой дряблой кожи под горлом.Утильская шипохвостая игуана распространяется только по берегам бухты острова Утила, вблизи Гондураса.Утильская шипохвостая игуана встречается в одном небольшом районе мангровых лесов, охватывающих всего восемь квадратных километров. Взрослые игуаны попадаются в дуплах мангровых деревьев и на открытых участках береговой линии, они могут быть найдены на нарушенных территориях. В то время как молодые особи населяют мангровые леса и небольшие мангровые деревья и кустарники, попадаются в прибрежной растительности.Общая площадь, на которой попадаются редкие ящерицы, составляет 41 км2, но их площадь обитания составляет около 10 км2. Утильская шипохвостая игуана распространяется от уровня моря до 10 м.Утильские шипохвостые игуаны питаются растительной пищей и мелкими беспозвоночными, которые обитают в мангровых зарослях. У взрослых игуан и молодых особей разные пищевые пристрастия. Маленькие ящерицы питаются насекомыми, тогда как большие игуаны поедают на суше цветы и листья мангровых деревьев, а также крабов и других беспозвоночных.Утильские шипохвостые игуаны наиболее активны утром. Взрослых особей можно  увидеть на мангровых деревьях, а также плавающими в воде или сидящими на песке.  Обычно игуаны скрываются в тени крупных мангровых зарослях, которые используют в качестве укрытий. Молодые животные, перед  тем как расселиться в мангровые  леса, активны на суше, на вулканических коралловых породах и на ветвях деревьев. По мере их взросления они переходят на новые места обитания.Утильские шипохвостые игуаны плавают в лагунах между корнями деревьев и ныряют при появлении хищников.Сезон размножения длится с января до конца июля. Спаривание происходит на земле в мангровых лесах. Мангровые заросли является идеальной средой обитания для отдыха и кормежки утильских шипохвостых игуан, но не подходят для гнездования. Поэтому, когда приходит время размножения, особи женского пола мигрируют из мангровых лесов до песчаных пляжей, где находят места, прогреваемые солнцем. Яйца откладывают  под груды листового мусора, кучи песка, океанических выбросов, под  большими береговыми  деревьями  и в  невысокой  кустарниковой растительности. Период гнездования протекает с середины марта по июнь.Гнездо может иметь несколько метров в длину, но не более 60 см в глубину. В среднем самка откладывает от 11 до 15 яиц, хотя крупнее особи, как известно, откладывают от 20 до 24 яиц. Около 85 дней происходит развитие. С июля по сентябрь появляются молодые игуаны, они движутся к мангровому лесу, питаются преимущественно насекомыми, термитами или мухами. Молодые игуаны являются легкой добычей для птиц, таких как ястреб, зеленая кваква, змей.Утильские шипохвостые игуаны испытывают угрозы для численности от потери среды обитания, утраты лесов и фрагментации территории, которые связаны с развитием туризма и распространением завезенных растений.Мангровые леса используются как места для свалок и подвергаются обильной вырубке. Существует потенциальный риск загрязнения воды химическими веществами (пестицидами и удобрениями), загрязнение пластиковыми упаковками охватывает  песчаные пляжи и влияет на основные места гнездования игуан. Пляжи, как среда обитания игуан, теряют естественную растительность. Участки земли подвергаются «чистке» в процессе подготовки к продаже для гостиничного и дорожного строительства. Инвазивные чужеродные растения становятся все более распространенными, они делают места обитания неприемлемыми для откладки яиц.Было доказано, что утильская игуана при скрещивании с родственным видом черной шипохвостой игуаной дает гибриды, что представляет угрозу существованию редкого вида. Собаки, кошки, еноты, крысы, которые также присутствуют на острове, представляют угрозу для размножения утильской шипохвостой игуаны.Хотя этот вид и охраняется законом Гондураса, яйца игуан продолжают потреблять в пищу, они продаются как на острове, так и на материке.Утильские шипохвостые игуаны охраняются законом Гондураса с 1994 года, и действует запрет на охоту на редких рептилий. В целях защиты и повышения численности этих игуан в 1997 году была создана научно-исследовательская селекционная станция. С 2008 г внедряется программа экологического образования, направленная на защиту утильских игуан, их среды обитания, и других природных ресурсов, и действует программа по разведению игуан в неволе и охрана диких беременных самок. Каждый год появляется около 150-200 молодых игуан, которые выпускаются на пляжи. Утильские шипохвостые игуаны числятся в приложении II Конвенции, которая контролирует международную торговлю видами дикой фауны и флоры (СИТЕС).Рекомендуемые меры охраны включают защиту дикой популяции и создание специальных законов по охране редкого вида на национальном и региональном уровнях. Исследования предполагают мониторинг популяции и среды обитания, а также предотвращение отлова утильских игуан. В зоопарках мира также существует программа разведения редких рептилий. В 2007 году девять утильских шипохвостых игуан появились в Лондонском зоопарке. Такие действия  помогают обеспечить долгосрочное выживание вида.