Мантиспиды (лат. Mantispidae) – истребители паучьих яиц

Мантиспиды (Mantispidae)

Эти крошки, только что появившиеся на свет,  — вовсе не такие уж безобидные создания, как может показаться на первый взгляд. Перед нами личинки сетчатокрылых насекомых из семейства мантиспиды (Mantispidae), которым предстоит отправиться на поиски жертвы. Каждый из этих маленьких паразитов, чтобы развиться во взрослую особь, должен устроить кровавое пиршество в коконе с паучьими яйцами, предварительно оседлав саму паучиху.

Судя по находкам в янтарях, личинки мантиспид практикуют этот образ жизни вот уже 100 млн лет.

Благодаря хватательным передним конечностям взрослые мантиспиды имеют характерную наружность, внешне напоминая миниатюрных богомолов. Однако личинки этих сетчатокрылых не менее примечательны. Они выводятся из яиц, расположенных на маленьких шелковых стебельках (такие стебельчатые яйца есть также у златоглазок и некоторых других сетчатокрылых) и разбредаются по листьям в поисках пауков. Как только паук найден, личинка забирается на него и начинает ждать, когда тот сформирует кокон с яйцами.

Личинки мантиспид, только что вышедшие из яиц. Фото © Nicky Bay с сайта flickr.com.

Ждать иногда приходится долго — бывает, что личинки мантиспид перезимовывают с неполовозрелой самкой, усевшись на перешейке между брюшком и головогрудью. Во время ожидания личинки посасывают гемолимфу будущей матери, а порой забираются прямо в ее легочные мешки. Когда после спаривания паучиха откладывает яйца и оборачивает их толстым слоем паутины (см.  картинку дня Яйца и коконы пауков), паразит спускается с ее тела и проникает в строящийся кокон. Там он начинает усиленно питаться и меняется до неузнаваемости.

Пауки, у основания брюшка которых расположилась личинка мантиспиды. Фото © Marc Kummel с сайта flickr.com

Новорожденная личинка мантиспиды относится к камподеовидному типу: она имеет длинные конечности и стройное тело и прекрасно приспособлена для расселения. Напротив, личинки второго и третьего возрастов (то есть после первой и второй линьки), неподвижно сидящие внутри кокона, напоминают толстого червяка, свернувшегося буквой C, как скарабеоидные личинки ряда жуков. Такие резкие изменения, происходящие при переходе от одной личиночной стадии к другой, называются у насекомых гиперметаморфозом.

Могут ли мантиспидные личинки при поиске хозяина определять его пол? По-видимому, нет. Они забираются без разбора на самцов и самок. Теоретически, личинки, которые оказались на пауке-самце, могли бы перейти на самку в процессе спаривания. Но экспериментально это предположение подтвердить не удалось. С другой стороны, после гибели самца личинка, вероятно, может спуститься с него и попытать удачу второй раз.

Свою судьбу с пауками связали не все мантиспиды. Личинок, относящихся к наиболее примитивному подсемейству Symphrasinae (Южная Америка), находят в почвенных куколках жуков, ос и чешуекрылых. Может быть, предки мантиспид на личиночной стадии тоже занимались чем-то подобным. Тем не менее паучьи яйца мантиспиды распробовали уже очень давно. Недавно предполагаемая личинка этого семейства была обнаружена в меловом бирманском янтаре возрастом около 100 млн лет в окружении сразу двух разных пауков — самца и самки из семейств Psilodercidae и Oecobiidae.

А несколько лет назад в балтийском янтаре (эоцен, 45 млн лет) была найдена мантиспидная личинка верхом на неполовозрелом пауке из надсемейства Clubionoidea. Как и ее современные родичи, эта личинка расположилась у основания паучьего брюшка. Единственное существенное отличие состоит в соотношении размеров тела паразита и жертвы. Как правило, ныне живущие пауки во много раз больше личинок мантисп, которые на них путешествуют, а вот длина тела янтарной личинки и паука сопоставима — 1 и 3 мм соответственно.