Фаэтон – птица океана

Фаэтоны – околоводные птицы отряда веслоногих, гнездящиеся на побережье островов в тропиках и субтропиках (отсюда их второе, англоязычное название tropicbird – «тропическая птица»). По информации одних источников, птица получила свое название от легкого четырехколесного старинного экипажа. По другим данным она была названа именем Фаэтона (др. греч. «блистающий») – сына бога солнца Гелиоса. Согласно древнему мифу, Фаэтон похитил огненную колесницу отца, за что был жестоко наказан Зевсом. Впрочем, очевидно, что две эти версии не противоречат друг другу.Фаэтоны — это пернатые размером с ворону, однако за счет длинного ступенчатого хвоста, длина птицы достигает 1 м. Размах крыльев варьируется от 94 до 112 см.Окрас светлый: в основном их оперение розовато-белое, с черными полосками и крапинками на крыльях. Большая голова также украшена двумя черными полосками и увенчана мощным изогнутым клювом – удобным орудием для охоты.У фаэтонов слабые, неприспособленные для плавания, ходьбы и бега ноги, расположенные в самом конце туловища – для передвижения по суше они даже вынуждены втыкать клюв в землю и подтягивать тело.Эти птицы почти не садятся на воду, а яйца откладывают высоко на крутых скалах, откуда можно оттолкнуться и сразу перейти в полет. В воздухе фаэтоны, напротив, чувствуют себя превосходно – это настоящие асы, восхищающие своей грацией. Большую часть времени фаэтоны проводят в открытом море и нередко встречаются в сотнях километрах от берега.Фаэтоны питаются преимущественно рыбой и головоногими моллюсками: кальмарами, осьминогами и каракатицами. Птицы на лету ныряют за добычей на глубину до 1 м, при этом специальные воздушные мешки на груди амортизируют удар о водную поверхность. Охотятся также на летучую рыбу – ее можно поймать над водой.Не секрет, что морские птицы часто отнимают добычу у более мелких видов. Фаэтоны не исключение – они преследуют чаек и крачек, заставляя их выпустить из клюва улов, и ловко подхватывают его. В то же время сами фаэтоны становятся жертвой грабежа со стороны фрегатов.Фаэтоны – птицы-одиночки и собираются в группы только в период гнездования. Для этого они находят уединенные места вдали от людей и устраивают брачные игры, после которых самка выбирает себе пару.Настоящих гнезд эти птицы не строят, единственное яйцо пурпурно-бурого цвета откладывают в расщелине или прямо на земле. Фаэтоны моногамны, родители посменно высиживают яйцо в течение 41-45 дней. Когда птенец, покрытый густым серым пухом, вылупляется, отец и мать вместе кормят его.В то время как родители добывают пищу, птенец остается без защиты. Другие взрослые особи пользуются ситуацией: они нападают на малыша, чтобы освободить место для собственного гнезда. Так, многие птенцы погибают в первый же месяц жизни. Птенцы растут медленно. Полностью оперенные молодые фаэтоны покидают гнезда через 2,5-3,5 месяца.Примечательно, что хорошо откормленный птенец весит на 40 % больше, чем взрослая особь, поэтому перед тем, как покинуть гнездо, он должен сбросить вес.Подростковое оперение имеет белый окрас с множеством черных пятен. Половая зрелость наступает к 4 годам.В семействе фаэтоновых выделяют 3 вида:На сегодня численность фаэтонов не вызывает опасений. Тем не менее существует риск снижения популяции по причине развития островного туризма, что ведет к загрязнению среды обитания птицы.